MING – Nome, fama, reputazione. La forma quadrata in basso è il segno per “bocca”. In alto il segno per la parola “sera”, raffigurata dall’immagine di una luna crescente. Quando vi si chiama per nome da mattino a sera, allora siete famosi. Coloro che seguono il TAO non prendono nessun nome.
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Coloro che seguono il TAO non prendono nessun nome. Non cercano la fama. Non si curano della loro reputazione. Ciò che gli altri pensano sono delle trappole. Coloro che seguono il TAO non si lasciano definire, considerare o ammirare dagli altri. Vivere la vita del TAO è una vita solitaria. È una vera tentazione il desiderio di fama, sostegno e ammirazione… ma ciò è contrario al TAO.

Quando vi sentite disperati, e desiderate la comoda vita di chi è famoso e fortunato, prendetevi un momento per riflettere: avere quel sentimento dimostra che sapete cosa è contrario al TAO. Dopo averlo notato, ricordate di continuare a lavorare per la vostra meta.

Coloro che seguono il TAO evitano la fama.

–– Everyday Tao, Deng Ming-Dao [HarperOne] – Traduzione: Paola

LIAN – Praticare, allenamento, esperienza, drappo di seta. A sinistra vi è il carattere per “seta”. A destra la fonetica. Pratica significa ripetizione, come un drappo di seta che viene ripetutamente immerso nella tintura. Praticare è organizzare sé stessi fin nella propria fibra più profonda.
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Per ottenere la seta, i bozzoli del baco da seta devono essere bolliti prima che il filo possa essere sciolto. E occorrono molte più ore per tingere il filo e poi tessere un indumento di seta. Forse è per questo che l’idea della pratica viene equiparata al raffinamento previsto nel processo della seta. Gli studenti all’inizio sono grezzi, come il filamento del baco da seta. Soltanto dopo il raffinamento dato dalla pratica possono diventare come seta raffinata e preziosa.

Quando gli studenti si recavano dagli antichi per imparare il TAO, i maestri enfatizzavano la parola “lian”, pratica. Fin tanto che lo studente praticava, comprendere il TAO era possibile. Non c’era nessuna limitazione riguardo al genere. Non c’era nessun requisito di classe. Non c’era nessuna condizione a un qualche misterioso talento. Giovani e vecchi, ricchi e poveri, tutti erano benvenuti nel seguire il TAO. Ma dovevano fare lo sforzo. Dovevano purificarsi dalle cattive abitudini e dai pregiudizi. Dovevano lavorare per acquisire abilità, così non solo da aiutare gli altri ma vivere la propria vita nell’indipendenza. Per questo serve molto tempo. Serve praticare

Più ci si armonizza con il TAO, più facilmente si può tornare ad esso. Più si applicano le lezioni del TAO nelle situazioni della propria quotidianità, più abili si diventa nel muoversi attraverso la complessità della vita. Tutto ciò aumenta con la pratica. Come una donna che fila la seta, coloro che seguono il TAO attraggono livelli di significato sempre più raffinati––

–– Everyday Tao, Deng Ming-Dao [HarperOne] – Traduzione: Paola

Ta – Lui, lei, loro, gli altri, esso. A sinistra vi è il carattere per “persona”; a destra la fonetica. Non dovremmo definire noi stessi per come ci definiscono gli altri.
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Tu mi chiami con un nome. Mi scrivi a un certo indirizzo. Nel fare un controllo formale, trovi una storia. Dici che sono nato in una determinata nazione e che, quindi, devo avere una determinata identità culturale. Dici che commercio, che sono un cittadino, che sono di una determinata razza, che sono di un determinato genere, che ho una famiglia. Pertanto, pensi che queste caratteristiche sono “me”.

Tu ti chiami con un nome. Dai un determinato indirizzo. Nel fare un controllo, trovano una storia. Dici di essere nato in una determinata nazione e che, quindi, hai una determinata identità culturale. Dici di commerciare, di essere un cittadino, che sei di una determinata razza, di avere una famiglia. Pertanto, pensi che queste caratteristiche siano “te”.

Se si è con il TAO, non si faranno questi errori.

Coloro che seguono il TAO possono manifestare l’apparenza di una personalità per la comodità delle altre persone e così essere lasciati in pace, però dentro di sé stanno costantemente cancellando tutte queste cose. Hanno intravisto la fonte che è il TAO e conoscono il vuoto, così non hanno bisogno di identità personali. Fondersi con il TAO, questo è il loro solo obiettivo.––

–– Everyday Tao, Deng Ming-Dao [HarperOne] – Traduzione: Paola

Shu – Arte, abilità, magia. Questa è una combinazione della parola Xing, che significa “scorrere” e “avventurarsi” (che a sua volta deriva da un’antica immagine di “crocevia” ) con la parola di “cereali che crescono” (nel centro). Se le persone vogliono ottenere un raccolto, devono conoscere l’arte della coltivazione. Conoscere i passi per creare una crescita vitale: questa è arte.
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Gli antichi percepivano la vastità del TAO e volevano accordarsi ai suoi ritmi. Vedevano il TAO in tutto ciò che facevano, poiché ogni impresa/sforzo nella vita generava il suo proprio modo/via – un tao – e ogni impresa/sforzo si faceva meglio se si sapeva come fare. Pertanto, gli antichi enfatizzavano fortemente l’abilità. Il TAO non doveva essere seguito passivamente; doveva essere usato, con artisticità.

Coloro che nell’antichità seguivano il TAO spesso avevano la fama di essere dei maghi. Sapevano guarire le persone con le erbe e i massaggi. Potevano predire l’arrivo della pioggia. Sapevano dirigere le costruzioni di canali e mura. Sapevano coltivare con grande efficienza. Erano capaci di produrre oggetti di utilità pratica con i materiali disponibili. Sapevano difendersi dagli animali e dai predoni. Viaggiavano senza paura. Sapevano leggere le scritture più indecifrabili. Potevano conversare con tutti, dall’imperatore al più semplice operaio. Avevano tutte queste capacità, e altre che la gente diceva miracolose.

Ma questi antichi possedevano forse dei segreti mistici? No. Sembravano dei maghi solo perché possedevano abilità che gli altri non avevano. Se gli si dà l’opportunità, chiunque può imparare ciò che questi sapevano. Proprio come gli antichi cercavano di padroneggiare molte arti così da poter poi seguire il TAO impavidi nel mondo, anche noi dovremmo continuare a procedere nell’apprendimento e nella crescita interiore.

Allora, non importa quale situazione ci si pari davanti, possederemo l’arte di fronteggiarla.

– Everyday Tao, Deng  Ming-Dao [HarperOne]

(Traduzione: Paola)

Mi – Riso, seme. La croce è la rappresentazione di una pianta che sta crescendo. I quattro segni rappresentano i grani di riso. Tutta la vita inizia da un seme. Se vogliamo seguire la vita, dobbiamo solo seguire il corso del seme a seme.
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Gli antichi, porgendo agli studenti una manciata di semi da studiare, dicevano: “Senza piantare, non c’è messe. Senza coltivare, non c’è raccolto. Senza raccolto, non c’è sostentamento. E senza umiltà, a nulla servirebbero i semi.”

La coltivazione del riso comporta molte cose prima di poterlo consumare come cibo. Comporta piantare e operare in concerto con gli elementi. Comporta una cura attenta e molta pazienza. Comporta saper quando trapiantare e quando raccogliere. Operare attraverso tutte queste fasi richiede soprattutto una virtù: l’umiltà. Ci si deve chinare verso il terreno. Si deve guardare in basso per spargere i semi. Si deve camminare nel fango per trapiantare. Si devono osservare le stagioni e il tempo. Si devono accettare gli incidenti e le tempeste. Si deve attendere la maturazione.

Nel coltivare il riso, non si può essere orgogliosi. Gli antichi insegnavano tutto questo ai loro studenti con una manciata di riso. Li guidavano nel corso delle stagioni e, così facendo, insegnavano loro la via.

A ciascuno di noi occorre umile diligenza per rendere la nostra vita matura.

– Everyday Tao, Deng Ming-Dao [HarperOne]

(Traduzione: Paola)